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surface du globe. Actuellement l'étendue des mers est 

 deux fois et demie celle de la terre ferme, et les continents 

 se trouvent répartis en masses beaucoup plus considé- 

 rables dans l'hémisphère nord et particulièrement au delà 

 du tropique. Cet état n'est pas normal. Si au lieu d'une 

 distribution aussi inégale les terres et les mers étaient éga- 

 lement réparties dans toutes les zones, la zone tempérée et 

 la zone glaciale jouiraient d'un climat plus chaud qu'il ne 

 l'est maintenant. Toutefois, alors même que nous suppose- 

 rions la répartition la plus favorable, nous n'arriverions 

 pas à produire une température suffisante entre le 70° et 

 le 79° de latitude nord, pour qu'il pût se développer une 

 flore semblable à celle dont nous venons de signaler 

 l'existence dans ces parages à l'époque miocène. Suppo- 

 sons que tous les continents soient réunis dans les envi- 

 rons de l'équateur, et qu'il ne reste que quelques îles 

 dans les régions septentrionales, elles jouiront de la 

 température moyenne la plus élevée à laquelle elles puis- 

 sent parvenir, leurs hivers seront relativement très-doux 

 (3t cependant la chaleur du soleil ne pourra pas être suf- 

 fisante entre le 70° et le 80° de latitude nord pour 

 permettre le développement d'une végétation aussi riche 

 fjue celle dont nous retrouvons les traces. Or, il est con- 

 stant qu'à l'époque miocène il y avait de grandes éten- 

 dues de terre ferme dans la zone tempérée et môme dans 

 les régions polaires, ce qui nous est prouvé par l'extension 

 de plusieurs espèces de la flore miocène que nous pouvons 

 suivre depuis le Mackenzie au Spitzberg. 



On a voulu chercher une explication des modifications 

 climatériques que l'étude des fossiles nous révèle, dans 

 le fait que le refroidissement graduel de la masse du 

 globe devait nécessairement amener un abaissement 



