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21000 ans. Dans lOOOO ans environ, l'été de riiémis- 

 phère nord tombera sur l'époque où la Terre se rap- 

 proche le plus du Soleil, et l'hiver sur l'époque où elle 

 s'en éloigne le plus. Naturellement, pour l'hémisphère 

 sud, c'est le contraire qui aura lieu. 



Il est admis que, durant les périodes pendant lesquelles 

 l'excentricité de l'orbite de la Terre se rapproche d'une 

 valeur maximum, lorsque le périhélie coïncide avec le 

 solstice d'hiver, l'hémisphère nord doit jouir d'un hiver 

 plus court et plus chaud, tandis que l'été estplus long et 

 plus froid. Pendant ce temps, le contraire a lieu pour 

 l'hémisphère sud. Son hiver est plus long et plus froid, 

 son été plus chaud et plus court, parce que l'hiver de 

 cet hémisphère coïncide avec la plus grande distance du 

 Soleil. M. Groll a supposé que, pendant cet hiver long et 

 froid, il a dû s'amasser une si grande quantité de glace 

 que l'été, chaud il est vrai, mais court, qui le suivait, 

 n'avait pas la puissance de la fondre entièrement, et que 

 ce serait à cette époque qu'il faudrait placer la période 

 glaciaire. Dans l'hémisphère nord, en revanche, on aurait 

 eu un printemps continuel, l'été étant long et frais, 

 Thiver court et chaud. M. Stones a calculé qu'il faut 

 remonter à 850000 ans pour retrouver l'époque où 

 l'excentricité de l'orbite de la Terre atteignait la valeur 

 maximum, en même temps que l'aphélie coïncidait exacte- 

 ment avec le solstice d'hiver de l'hémisphère nord. L'hi- 

 ver aurait alors duré 36 jours de plus, et comme c'est 

 dans cette période qu'il aurait pu se former le plus de 

 neige et de glace, Lyell voudrait y placer l'époque gla- 

 ciaire. Il y a 900000 ans, en revanche, l'orbite de la 

 Terre se serait le plus rapprochée de la forme circulaire, 

 et il en serait résulté un changement complet des cir- 

 constances climatériques. 



