t230 LA FLORE MIOCÈNE 



dent dans l'espace leur lumière et leur chaleur. Pour- 

 (luoi donc ne pas supposer que les différentes régions de 

 l'espace n'ont pas toutes la même température? Le 

 matliématicien Poisson a émis cette idée, en faisant obser- 

 ver que le nombre des étoiles est si grand qu'elles forment 

 pour ainsi dire une voûte continue. Nous savons aussi 

 que le Soleil avec ses planètes n'occupe pas toujours la 

 môme position dans l'espace; il se meut probablement 

 autour dune étoile fixe située à une distance infiniment 

 grande. En partant de cette donnée, et en supposant que 

 la température des différentes régions de l'espace ne soit 

 pas la même partout, nous aurions trouvé une explication 

 bien simple des phénomènes climatériques dont nousavons 

 fait mention. En effet, si à l'époque miocène le Soleil et son 

 système planétaire se trouvaient dans une région de l'es- 

 pace plus chaude que celle où ils se meuvent maintenant, 

 cette chaleur a dû exercer une influence sur toutes les 

 parties du globe terrestre, mais l'effet doit avoir été plus 

 prononcé dans la zone glaciale et dans la zone tempérée. 

 Si pendant la durée de cette immense révolution, ou an- 

 née solaire, des périodes plus chaudes succèdent à des 

 périodes plus froides, ou vice versa, nous pourrions assi- 

 miler par analogie la période miocène à son été, la pé- 

 riode glaciaire à son hiver et la période actuelle à son 

 printemps. Il est évident qu'il faut aborder l'idée d'un 

 parcours dune longueur prodigieuse, dont notre esprit ne 

 saurait encore entrevoir l'étendue. Un temps viendra 

 sans doute où l'on arrivera à le calculer, et de même que 

 nous connaissons actuellement l'orbite de la Terre, les 

 générations à venir pourrons peut-être parvenir à une 

 connaissance assez appréciée de forbite du Soleil. 



Notre esprit se trouble, il est vrai, en présence de ces 



