DES «ÉGIOXS PÔLAIUES. '2'M 



espaces et de ces périodes, qui nous paraissent infinis, 

 mais cela provient de la petitesse de l'échelle d'après 

 laquelle nous pouvons mesurer l'espace et le temps, ainsi 

 qu'on peut le montrer par une simple comparaison. Sup- 

 posons que la durée de la vie de l'homme soit d'un seul 

 jour: celui qui serait né en hiver ne pourrait savoir que 

 par tradition qu'il y a eu autrefois un temps où il faisait 

 plus chaud, et que ce temps reviendra après une longue 

 série de générations. L'inverse arriverait à celui qui 

 serait né en été. Pour cet homme d'un jour, une année 

 serait une période d'une prodigieuse longueur, puis- 

 qu'elle comprendrait 365 générations. Or, la durée 

 actuelle de la vie de l'homme correspond non pas à 

 un jour, mais à peine à une minute peut-être de cette 

 grande année solaire ; quel habitant de la terre pourra 

 jamais en connaître les phases? S'il ne peut les entre- 

 voir avec l'œil de son corps, il le pourra du moins avec le 

 secours de sa pensée, avec Taide de son intelligence, qui lui 

 permet de percer les ténèbres du passé et de coordonner 

 les phénomènes qui se sont accomplis dans le cours des 

 périodes qui se sont succédé. L'œil de son esprit pénètre 

 dans les temps les plus reculés comme dans les espaces 

 les plus éloignés de la voûte céleste. Si le corps de l'homme 

 est petit en face de l'immensité de la nature ; si sa vie est 

 courte en présence de la durée infinie des temps, quelle 

 n'est pas la grandeur et la puissance de son esprit qui 

 l'emporte au delà du cours des âges et qui lui fait com- 

 prendre que dans son enveloppe périssable est déposé le 

 germe de l'immortalité. 



