ZOOLOGIE, ANATOJIIE ET PALÉOiNTOLOGIE. 261 



nient par des cônes, et le nombre des bâtonnets augmente 

 graduellement par rapport à celui des cônes à partir de la 

 péripiiérie de cette tache jusqu'à Vora serrata. La différence 

 de fonction entre les bâtonnets et les cônes gagne d'ailleurs 

 en vraisemblance par la forme très-dilïérente, selon M. 

 Schullze, des fibres rétiniennes auxquelles correspondent 

 ces deux catégories d'organes. Les fibres des cônes, beaucoup 

 plus larges que celles des bâtonnets, paraissent formées elles- 

 mêmes d'un faisceau de fibrilles. Or, d'après la théorie Young- 

 Helmhollz, la perception des couleurs nécessiterait au moins 

 trois espèces de fibres. Dans tous les cas, la perception des 

 couleurs est un phénomène beaucoup plus compliqué que 

 la simple perception de la lumière, et présuppose nécessaire- 

 ment une pluralité des fibres nerveuses, ce qui n'est pas ab- 

 solument nécessaire pour la simple perception de la lumière. 

 La fibre homogène correspondant à chaque bâtonnet, semble 

 donc ne point réaliser les exigences anatomiques de la per- 

 ception des couleurs; en revanche, elle suffit à la perception 

 de la simple lumière. Partout où il existe des cônes, ces or- 

 ganes sont essentiellement semblables entre eux; il est donc 

 probable que chaque cône peut servir à percevoir des nuances 

 très-différentes. 



L'hypothèse de M. Schultze s'accorde aussi fort bien avec 

 la structure de la rétine chez les oiseaux. Ici, une grande 

 partie des cônes renferme en un point déterminé une sphère 

 transparente colorée. M. Hensen a été le premier à remar- 

 quer que ces sphères pouvaient jouer un rôle dans la per- 

 ception des couleurs, en absorbant certains rayons qui ne 

 peuvent par suite attendre l'élément sensible. Chacun des 

 cônes ainsi conformés ne peut être atteint dans sa région sen- 

 sible que par des rayons colorés. La plupart de ces cônes 

 renferment des .sphères jaunes qui absorbent beaucoup de 

 rayons violets et bleus. D'autres, en plus petit nombre, ren- 

 ferment des sphères d'un rouge de rubis qui ne laissent pas- 

 ser presque que des rayons rouges. Il semble donc exister 



