ZOOLOGIE, AXATOMiE Eï PALÉONTOLOGIE. :267 



lion physiologique de la véraliine. Mais ils ne sont pas d'ac- 

 cord entre eux sur tous les points, et par de nombreuses 

 expériences instituées soit sui- des grenouilles, soit sur des 

 mammifères. M. Prevosl montre que leurs conclusions lais- 

 sent beaucoup à désirer. L'empoisonnement par la vératrine 

 produit des accès de convulsions ou plutôt de contracture, 

 que la plupart des auteurs considèrent comme une sorte de 

 tétanos: ainsi 31M. Faivre et Leblanc, Kolliker, etc. Ce phé- 

 nomène serait donc le résultat d'une modification nerveuse. 

 Tel n'est point l'avis de M. Prévost. Ses expériences l'amè- 

 nent à conclure que la vératrine est un modificateur de la 

 contractUitè musculaire. On connaît bien déjà plusieurs poi- 

 sons musculaires, mais. jusqu''à présent, ils sont tous consi- 

 dérés comme supprimant ou diminuant la contractilité des 

 muscles : aucun n'est regardé comme un modificateur de 

 cette contractilité. 



Rien ne fait mieux saisir la légitimité des conclusions de 

 M. Prévost qu'un parallèle de l'empoisonnement par la strych- 

 nine, agissant essentiellement sur le système nerveux. a\ ei 

 l'intoxication par la vératrine, agissant sur les muscles. Chez 

 les animaux stryclininisés, par exemple, la plus faible excita- 

 tion périphérique fait toujours naître des convulsions géné*- 

 rales ; ciiez les animaux vératrinisés, l'excitation produit des 

 contractures qui se localisent souvent à l'endroit excité. 

 Dans l'empoisonnement par la strychnine, pas de convulsions 

 si la moelle est détruite ; au contraire, dans l'empoisonne- 

 ment par la vératrine les contractures spasraodiques peuvent 

 naître, même après la destruction de la moelle, sous l'inlliience 

 des excitations des nerfs ou des muscles. Chez les animaux 

 strychninisés, les convulsions cessent dans les membres sépa- 

 rés du tronc et par conséquent de la moelle. L'excitation des 

 bouts nerveux périphériques et des muscles ne produit alors 

 que des contractions musculaires normales. Chez les animaux 

 vératrinisés, au contraire, dans les membres séparés du Ironc 

 et par coaséquent de la moelle, les contractures spasinodi- 



