ZOOLOGIE, AXATO.MIE ET I^ALËOXTOLOGIE. ^01) 



eu réalité. deu\ fonctions : D'abord, il absorbe la lumière 

 superilue et empêche qu'elle ne soit trop réllécliie sur d'au- 

 tres parties de la rétine, puis il arrête tous les rayons lumi- 

 neux qui pourraient pénétrer dans l'œil par un autre che- 

 min que la pupille, soit à travers la cornée, soit à travers le 

 sclérotique. Cette seconde fonction est surtout d''une haute 

 importance pour les mollusques. Chez beaucoup d'entre eux, 

 chez les Hétéropodes par exemple, les parties qui entourent 

 l'œil sont parfaitement transparentes et, même chez les es- 

 cargots, l'ommatophore est assez transparent pour laisser 

 voir parfois sans difliculté la couche externe de la rétine. Les 

 rayons lumineux peuvent donc frapper cette couche externe 

 de la rétine dans tous les sens, et M. Hensen en conclut avec 

 raison qu'elle ne saurait être sensible à la lumière. La sensi- 

 biUtépour les rayons lumineux semble donc biBU être l'apa- 

 nage de la couche interne accessible aux seuls rayons qui 

 ont passé à travers le cristallin. Cette couche est seule phy- 

 siologiquement comparable au slratum de bâtonnets des ver- 

 tébrés. 



En comparant les yeux des mollusques avec ceux d'autres 

 animaux, M. Hensen attire l'attention sur la difficulté résul- 

 tant des sens variables de certains termes. Les noms d'œil, 

 de rétine, d'iris ont acquis un sens physiologique parfaite- 

 ment déterminé; mais il n'en est pas de même des mots 

 sclérotique, cornée et choroïde, parce qu'ils désignent des or- 

 ganes à fonctions variées et encore mal déhmitées. Ainsi. 

 par exemple, la sclérotique sert à la fois d'enveloppe protec- 

 trice de l'œil, de support de la cornée, de base pour l'attache 

 des muscles, sans qu'il soit possible de dire qu'une de ces 

 fonctions soit plus essentielle que les autres. Chez les verté- 

 brés, le sclérotique et le névrilème du nerf optique sont 

 considérés avec raison comme des prolongations de la dure- 

 mère. Ce caractère morphologique semble devoir être le 

 meilleur guide dans la recherche des homologies de la sclé- 

 rotique. Mais lorsque noiis arrivons à des animaux diez les- 



