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travail est bien essentiellement dans la définition des 

 genres. Le Gênera de Linné a paru en 1737. L'ouvrage 

 classique d'Antoine Laurent de Jussieu est de 4789, 

 Presque simultanément (1790) de Neckerfit paraître sous 

 le titre à'Elementa une énumération, beaucoup moins re- 

 marquable, des genres alors connus, avec l'indication de 

 leurs caractères. Il s'écoule ensuite un temps considé- 

 rable, et, en 1836, deux savants botanistes, Endlicher 

 et M. Meissner, se mettent à publier séparément et si- 

 multanément des Gênera plantarum. Enfin, en 1862, 

 MM. Bentham et Hooker entreprennent de nouveau cette 

 tâche toujours grande et difficile. 



Etait-ce un travail commandé alors impérieusement 

 par l'état de la science? Ou bien les deux zélés bota- 

 nistes anglais ont-ils surtout consulté leurs forces, leur 

 intelligence pratique de la classification et la richesse 

 extraordinaire des matériaux dont ils disposent ? Je croi- 

 rais plutôt cette dernière alternative. Le Prodromus, de 

 sa marche lente, mais régulière, passait graduellement sur 

 toute la grande classe des Dicotylédones, créant ou dé- 

 truisant beaucoup de genres et les mettant les uns après 

 les autres à l'épreuve par une révision complète des 

 espèces. Le Gênera d'Endlicher, ouvrage d'une perfec- 

 tion remarquable et d'un format commode, était encore 

 dans toutes les mains. La division des Cryptogames subit 

 de profondes transformations qu'il sera difficile, pendant 

 plusieurs années, de condenser en des genres ou sous- 

 genres vraiment stables, analogues à ceux des Phanéro- 

 games. D'ailleurs, l'histoire de la botanique vient de nous 

 montrer qu'il s'est écoulé communément plus d'un quart 

 de siècle entre les publications de Gênera. D'un autre 

 côté, peu de botanistes sont aussi bien placés que 



