LE GENERA PLANTARUM. 294 



MM. Bentham et Hooker pour un travail de cette nature. 

 Chacun d'eux a publié déjà des flores de pays divers et 

 des monographies^ deux sortes d'ouvrages qui dévelop- 

 pent le tact et le jugement en fait de classification natu- 

 relle. Ils ont du coup d'œil et de l'expérience. La dispo- 

 sition de leur esprit n'est pas de s'absorber dans les 

 détails. Ils aiment à grouper les faits, et comme ils ont 

 sous la main d'immenses herbiers, avec une riche biblio- 

 thèque, il est aisé de comprendre comment l'œuvre d'un 

 Gênera les a séduits. Il arrive assez souvent aux natura- 

 listes et à tous les savants, de se laisser conduire par leurs 

 aptitudes individuelles, ou par des circonstances particu- 

 lières plus que par des considérations sur l'état général 

 de la science. Lorsque De Gandolle commença le Systema 

 et le Prodromus, le moment était mal choisi. Les voya- 

 geurs rapportaient chaque année mille ou deux mille 

 espèces nouvelles. C'était comme une submersion des 

 genres et des familles à mesure que la révision s'opérait; 

 et cependant ne vaut-il pas mieux que le travail ait été 

 essayé courageusement et continué ? Les auteurs du nou- 

 veau Gênera auront à traverser dans la série des familles 

 des régions entières dans lesquelles ils trouveront peu de 

 choses à corriger ou modifier. Cependant, puisque cette 

 entreprise leur a souri, ne les blâmons pas. On ne fait bien 

 que ce qu'on aime, et un emploi sérieux du temps de 

 botanistes capables a toujours de bons résultats. Le pre- 

 mier volume du nouveau Gênera, qui vient de s'achever, 

 en est une preuve. Le prochain, dans lequel se trouvera 

 l'immense famille des Composées, aura probablement une 

 importance encore plus grande, à cause des nombreuses 

 retouches et additions faites par divers auteurs, depuis le 

 Prodromus. 



