LE GENERA PLANTARUM. 303 



mentera. En fait, la science n'a pas progressé d'une autre 

 manière. 



La même construction graphique et les mêmes raison- 

 nements peuvent s'appliquer à tous les degrés de la clas- 

 sification naturelle. Ainsi une espèce étudiée à fond, dans 

 toute l'étendue de son habitation et toutes ses formes, 

 comparée ensuite aux espèces voisines, peut donner lieu 

 également à des figures où les lettres représenteraient 

 des variétés. La question serait alors de savoir si les 

 groupes de lettres voisines méritent d'être appelés des 

 sous-espèces (races) ou des espèces, avec la chance qu'une 

 forme nouvelle étant découverte (ou une des anciennes 

 venant à disparaître du monde actuel, ce qui est aussi 

 possible), on eut à modifier ses idées. Des lettres disposées 

 d'une certaine manière représenteraient également des 

 genres et des groupes de genres formant des tribus ou 

 des familles. De même pour des lettres qui représen- 

 teraient des familles. Seulement la probabilité que les 

 combinaisons soient dérangées par la découverte de nou- 

 velles unités diminue à mesure qu'il s'agit de groupes 

 plus élevés. Il est impossible de croire à la découverte 

 d'une classe supérieure dans le règne végétal. On ne dé- 

 couvre, pour ainsi dire, plus de familles. Dans cette caté- 

 gorie, il ne peut guère y avoir de changements que par 

 une meilleure appréciation de la distance qui sépare les 

 tribus appartenant à des familles anciennement admises. 

 J'ai montré ailleurs ', par des chiffres, que la constitution 

 définitive de genres nouveaux vraiment admissibles de- 

 vient de plus en plus rare, et qu'à la fin du siècle elle aura 



* Lois de la aomeDclature botanique; ia-S». Ed. 1 et 2, 1867, dans 

 l'introduction. 



