304 LE GENERA PLANTARUM. 



probablement cessé, tandis que, longtemps encore, on 

 agitera la question des espèces, races et variétés. 



D'après ces faits, basés sur l'histoire de la science 

 comme sur les principes mêmes de la méthode, il est de 

 plus en plus hasardeux de proposer un genre nouveau. 

 La probabilité qu'un tel genre est mauvais augmente, je 

 ne dirai pas absolument chaque année, mais certainement 

 à chaque période décennale. A moins d'une forme com- 

 plètement originale, trouvée dans une région lointaine et 

 peu explorée, ou d'un travail complet sur une famille, il 

 est bien téméraire aujourd'hui de proposer un nouveau 

 genre. En revanche, comme il y a des botanistes très- 

 téméraires et qu'il y en aura toujours, c'est aux monogra- 

 phes et aux auteurs de Gênera de revoir leurs prétendues 

 découvertes. Ainsi, la tombe vient de se fermer sur un 

 botaniste russe, assurément estimable et zélé, qui connais- 

 sait très-bien les plantes de son pays, mais qui avait le 

 tort de faire un genre chaque fois qu'il ne pouvait pas 

 déterminer nettement une plante de l'Amérique méridio- 

 nale ou des Philippines. Beaucoup de ces genres de 

 M. Turczaninow sont basés sur une seule espèce, dans des 

 groupes dont il ne voyait pas l'ensemble. On les détruit 

 presque toujours au premier examen régulier, et il est 

 heureux, dans des cas semblables, que MM. Bentham et 

 Hooker se soient mis à faire un Gênera. Les monogra- 

 phies isolées sont rares ; celles du Prodromus marchent 

 lentement et ne reviennent pas en arrière. C'est à nos deux 

 botanistes, qui passent en revue toutes les familles, de 

 procéder plus complètement et plus rapidement. Les ou- 

 vrages spéciaux explorent à fond un petit espace du champ 

 de la science; les Gênera en parcourent l'ensemble, et 

 nettoient en quelque sorte toute l'étendue du terrain. Le 



