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imbibées d'eau, de tiges végétales, de tranches de pommes 

 de terre, de betteraves, de courges, etc. Il suffit, après avoir 

 fait traverser ces corps par un courant électrique, de les 

 transporter sur les coussins du galvanomètre, pour obtenir 

 un courant dont la direction est toujours contraire à celle 

 du courant de la pile. 



Toutefois, les nerfs présentent ces phénomènes avec une 

 intensité et une persistance bien plus grande que tous les 

 autres corps que nous avons mentionnés. On ne peut leur en- 

 lever cette propriété qu'en détruisant leur structure par la 

 compression et la clialeur de l'eau bouillante. M. Matteucci 

 s'est assuré qu'après avoir été traversé par le courant élec- 

 trique, le nerf présente une réaction alcaline dans la moitié 

 par laquelle entre le courant, tandis que l'autre moitié, celle 

 tournée vers l'électrode négatif, donne une réaction acide 

 plus faible. Cette observation conduit à des conclusions impor- 

 tantes. En effet, M. de Humboldt a déjà montré que les bases 

 alcalines augmentent l'excitabilité des nerfs, et que les acides 

 l'affaiblissent. Or cette observation, rapprochée de celle de 

 M. Matteucci, paraît donner la clef de ce fait bien connu que 

 le passage du courant inverse à travers un nerf donne lieu 

 à des contractions très-violentes lorsqu'on ouvre le circuit, 

 tandis que les nerfs parcourus par un courant direct perdent 

 bientôt leur excitabilité. En effet, l'excitabilité d'un nerf est 

 exaltée dans les points rapprochés de Télectrode négatif où 

 l'alcali se dégage, et elle est diminuée auprès du pôle positif 

 où les acides se développent. 



M. Matteucci s'est aussi occupé de la détermination des 

 causes qui président aux phénomènes désignés par M. DuBois- 

 Heymond sous le nom d'état électrotonique, état que le savaat 

 italien est bien obligé de reconnaître ne se manifester d'une 

 manière parfaitement claire que dans le tissu nerveux. 

 M. Matteucci pense pouvoir admettre que l'état électrotoni- 

 que est produit par des polarités secondaires développées 

 dans le nerf. Mais, dans ce cas, quelle est donc la particularité 



