DE LA CHAINE DU CAUCASE. 7 



« 16924 pieds (51 SS"»), domine l'entrée du cirque du 

 « côté du nord-est. Une chaîne latérale qui part du Dykh- 

 « Taou pour rejoindre avec une légère courbure la 

 « chaîne principale à une distance de 25 verstes s'élève 

 « au milieu, dans le Kaschtan-Taou, jusqu'à la hauteur 

 « de 17091 pieds (5209°^). La hauteur absolue de la 

 « cime culminante de l'Adisch n'est pas déterminée tri- 

 « gonométriquement ; mais elle doit se rapprocher égale- 

 ce ment de chiffres analogues *. » 



Les montagnes citées ici, puis, plus à l'est, l'Adaï- 

 Rogh (hauteur 15244 pieds, 4646'") et le Kasbek (hau- 

 teur 16546 pieds, 5043™) sont les cimes les plus im- 

 portantes de la haute chaîne qui s'étend du Kasbek à 

 l'Elbruz. Cette dernière sommité, qui dépasse encore le 

 Kaschtan-Taou de 437 mètres, atteint l'élévation de 

 18526 pieds (5646'"). 



Malgré la hauteur de ces cimes, on ne trouve pas au 

 raiheu d'elles ces vastes réservoirs et ces grands plateaux 

 qui favorisent dans les Alpes l'accumulation des neiges; 

 les crêtes plus escarpées offrent une moins grande sur- 

 face au développement des névés, et cette cause unie à 

 la température plus élevée, nous -explique pourquoi le 

 Caucase ne donne pas naissance à des glaciers compa- 

 rables aux grands glaciers alpins, tels que celui d'Aletsch 

 dans le Valais ou la Mer de Glace en Savoie. » 



Cette chaîne n'est cependant pas dépourvue de glaciers 

 de premier ordre comme on l'a cru pendant longtemps 

 et comme l'a dit M. Agassiz*. Il suffit de voir les placiers 



'■ty'- 



' Abich, Aperçu, etc., p. 534. 



^ M. Agassiz {Nouvelles études et expériences sur lesfjlaciers actuels, 

 etc.. 1847, p. 4) dit : ;< Dans l'étal actuel de nos connaissances géo- 

 « graphiques, on peut poser en principe que les Alpes sont la seule 



