20 SUR QUELQUES GLACIERS 



« Kabahy) n'avaient d'issue, il en résulta une vaste inon- 

 « dation de la vallée. Nombre de villages et d'habitants 

 « succombèrent dans cette catastrophe, et d'autres endroits 

 « qui étaient à 258 pieds au-dessus du niveau du Térek 

 « (Gvéléthi était du nombre), allaient être atteints, lors- 

 « que la digue des glaces entassées s'ouvrit avec un 

 « fracas épouvantable, et rendit au Térek son cours ac- 

 « coutume ' . » 



L'orage ne fut pas, comme parait le croire Reineggs, 

 la seule cause de la catastrophe ; il en fut la cause déter- 

 minante, et en donnant à l'avalanche plus d'intensité, il 

 en rendit l'effet plus désastreux. 



L'avalanche de 1817 s'étendit sur une longueur de 

 deux à trois kilomètres. Dubois de Montpéreux passa en 

 1834 au pied du Kasbek. « Les restes de l'avalanche 

 « tombée en 1833 formaient encore, dit-il, à moitié 

 « chemin de Kasbek à Darial, des deux côtés du chemin, 

 « deux murs puissants de glace mêlée de blocs de pierre 

 « et de cailloux, qui, détachés au fur et à mesure de cette 

 « paroi par le dégel, s'écroulaient tout d'un coup au 

 « risque d'écraser les voyageurs. Ces amas de glace 

 « étaient un pont naturel sous lequel on entendait gron- 

 « der le Térek ^ » 



Une tradition populaire qui se rapporte au phénomène 

 que nous décrivons ici, raconte que de temps à autres le 

 Kasbek se dépouille en entier de son enveloppe de neige. 

 Cette croyance, qu'il est inutile de réfuter, nous prouve 

 cependant combien la débâcle est considérable, et quelle 

 effrayante impression elle produit sur les habitants de 

 ces sauvages vallées. 



' Dubois de iVIontpéreux, Voyage autour du Caucase, \Y,}^. 281. 

 ^ Dubois de Montpéreux, Voyage, etc. , I, p. 286. 



