26 SUR QUELQUES GLACIERS 



« quement interrompu (Rapport pour 1855). » Jamais 

 une avalanche ne pourrait, sans le secours de l'eau, par- 

 courir l'espace qui sépare l'extrémité du glacier de Dev- 

 doroc du Térek et combler cette vallée sur une longueur 

 de deux verstes ; avec une pente si faible et une vallée si 

 étroite, plus l'avalanche serait considérable, plus elle se- 

 rait promptement arrêtée. 



Ces faits montrent clairement que nous sommes ici en 

 face d'une débâcle et non d'une avalanche. Cette observa- 

 tion a une grande importance aux points de vue scientifi- 

 que et pratique tout à la fois. 



Je ne connais dans les Alpes aucun exemple d'une dé- 

 bâcle aussi considérable formée dans les mêmes circon- 

 stances. Celles des glaciers de Giétroz et de Rofen, citées 

 par M. le colonel Statkowski en diffèrent ; car, dans chaque 

 cas, le glacier arrêta le cours d'un torrent provenant 

 d'une vallée supérieure. 



L'eau ne peut produire quelque effet sans la forma- 

 tion d'un barrage ; elle doit s'accumuler en arrière d'une 

 digue. Or, comment supposer que, dans une vallée 

 étroite et encaissée, qui ne peut être barrée par au- 

 cun glacier venant d'une vallée latérale, le cours de 

 l'eau soit subitement interrompu. On ne peut attribuer 

 l'origine de cette digue à une avalanche venant des flancs 

 de la vallée ; car il existe dans la vallée en avant du gla- 

 cier et à la hauteur du promontoire une différence de ni- 

 veau très-considérable qu'une avalanche de rochers serait 

 impuissante à combler. De plus, la description des débâ- 

 cles nous dit au contraire qu'elles sont en grande partie 

 composées de glace. Il faut donc rechercher dans le gla- 

 cier même la cause de l'interruption du courant d'eau, 

 ce qui confirme encore l'hypothèse que nous avons faite 



