DE LA CHAÎNE DU CAUCASE. 27 



d'une crue subite et extraordinaire. C'est, il me semble, 

 la seule manière d'expliquer ce phénomène, comment un 

 glacier dont la croissance ne présente rien d'exceptionnel, 

 pourrait-il empêcher l'écoulement de ses eaux ? Ce fait, 

 qui n'a encore été signalé nulle part, me paraît impos- 

 sible. Le cours de l'eau peut, au contraire, être arrêté 

 par une crue subite du glacier; celui de Rofen-Vernagt 

 nous en offre un exemple : on voyait, d'après l'ouvrage 

 de M. Frignet, les eaux tantôt disparaître et tantôt jail- 

 lir des crevasses du glacier. D'autres fois, le volume du 

 Vernagtbach était extrêmement réduit, bien que la fonte 

 des glaces fût très-rapide. 



Or, le glacier de Devdoroc est encore plus encaissé que 

 le Rofen-Vernagt; il est plus élevé au-dessus de la mer; il 

 peut donc plus facilement se geler à son lit et empêcher 

 l'écoulement de l'eau. Il y a en faveur de cette hypothèse 

 une très-grande probabilité. 



En résumé, il me semble qu'on peut rendre compte de 

 la manière suivante de la débâcle du Devdoroc : 



Par des causes dépendant des circonstances atmosphé- 

 riques et de sa position même, le glacier est sujet de 

 temps à autre à des crues subites et extraordinaires; 

 gêné dans son accroissement en longueur, par la forme 

 de la vallée, sa croissance en largeur et en hauteur aug- 

 mente d'autant plus en amont de la gorge. Celle-ci se 

 remplit de glace, mais l'issue n'étant plus suffisante, il 

 se forme à son entrée une accumulation. Le cours de l'eau 

 est intercepté. L'eau s'accumule dans les profondes cre- 

 vasses et en arrière de la digue. Celle-ci, ne pouvant sup- 

 porter une pression toujours croissante, finit par se rom- 

 pre. Cette masse immense d'eau et de glace, entraînant 

 avec elle les grands amas de neige des coulées latérales. 



