28 SUR QUELQUES GLACIERS 



se précipite avec une rapidité extraordinaire ; elle s'aug- 

 mente en avançant des débris arrachés aux flancs de la 

 vallée. Lorsque celle-ci s'élargit, la débâcle n'étant plus 

 retenue par les sinuosités de la gorge et les frottements 

 contre les parois, accélère encore sa marche, jusqu'au mo- 

 ment où elle arrive à la vallée du Térek; elle s'y étend, 

 elle la barre; le fleuve reflue et il se détermine là une nou- 

 velle accumulation d'eau. Cette eau finit par trouver une 

 issue, ronge et entraîne une partie de la digue et se pré- 

 cipite avec une violence incroyable. EUe enlève peu à peu 

 le terrain erratique dont elle ne laisse les débris que 

 sur les flancs de la vallée. Cette seconde débâcle est ana- 

 logue à celles des vallées de Bagnes et de Rofen. Peu à 

 peu tout rentre dans Tordre et le glacier reprend pen- 

 dant une période de quelques années ses dimensions 

 normales. 



L'exposé même de ces faits montre que l'on ne peut 

 assigner une période fixe à ce phénomène, et l'histoire 

 est contraire à l'assertion de Dubois de Montpéreux ' qui 

 dit que cette débâcle se reproduit tous les six ou sept 

 ans. 



Cette note servira d'introduction à la notice que M. le 

 colonel Statkovs^ski a publiée sur le glacier de Devdoroc, 

 et dont je reproduis ici une grande partie. L'auteur 

 de cette brochure remarquable a été le premier à recon- 

 naître Tinfluence de l'eau dans cette grande débâcle, ce 

 qui était un point très-important à établir. Mais il suppose 

 au glacier un mouvement lent et régulier ; cette hypo- 

 thèse complique, il me semble, Texphcation de l'origine 

 du phénomène. Peut-être aurait-il adopté une autre opi- 

 nion, s'il avait connu en détail l'histoire du glacier de 



' Voyage autour du Caucase, IV, p. 286. 



