CAUSES DES AVALANCHES DU GLACIER DU KASBEK. 31 



Caucase, il insista sur le haut intérêt scientifique et l'im- 

 portance de l'étude de ce glacier pour la sécurité publi- 

 que, et demanda que la cause de la débâcle fut examinée 

 d'une manière sérieuse. Dès 1862 on dirigea chaque 

 année sur ce point une expédition. Les deux premières 

 levèrent les plans topographiques * de la partie inférieure 

 du glacier et de la gorge ; elles examinèrent les glaciers 

 environnants, prirent des mesures barométriques et firent 

 quelques expériences sur l'ablation et le mouvement des 

 glaces. En 1864 et 1865 je fus chargé de continuer ces 

 recherches dont je me propose d'indiquer ici les résultats. 

 Après avoir étudié les travaux relatifs aux glaciers des 

 Alpes, je suis arrivé à l'opinion que cette débâcle ne peut 

 avoir pour cause unique la rupture d'une partie du 

 glacier; car l'avalanche ralentie dans son mouvement 

 par la faible inclinaison de la vallée, par les aspérités et 

 les sinuosités de la gorge de Devdoroc serait prompte- 

 ment arrêtée. La cause de ce phénomène tient, il me 

 semble, à la configuration particulière du ravin près de 

 la partie inférieure du glacier. J'ai donc fait lever des 

 plans détaillés de cette partie de la vallée par l'expédition 

 de 1865. Ces plans serviront de base à l'étude des 

 travaux à entreprendre pour empêcher à l'avenir la for- 

 mation de la débâcle. 



La gorge de Devdoroc, large de 175 sagènes (375'"), 

 se rétrécit près de l'extrémité du glacier jusqu'à 15 sa- 

 gènes (32°^). Un promontoire, couvert de rochers qui 

 s'éboulent sans cesse, s'avance du côté gauche dans la 

 vallée qu'il barre presque entièrement. Le glacier dans 

 ses variations de volume a dû souvent atteindre ce pro- 

 montoire. En supposant une série d'années qui soient 



' A l'échelle de . ..' 



