DU GLACIER DU KASBEK. 33 



cause de cette débâcle. Un des plus frappants est celui 

 du glacier de Giétroz. Ce glacier qui barra la vallée de 

 Bagnes en 1595 et 1818, arrêta le torrent de laDranse, 

 le fit refluer, et le transforma en un lac long de 4 

 kilomètres, qui s'écoula tout à coup par une rupture du 

 glacier et dévasta la vallée '. Un fait semblable s'est 

 passé au glacier de Rofen *. La débâcle du glacier n'est 

 donc qu'une déjection d'un torrent d'énormes dimensions, 

 déjection qu'on appelle en Suisse « nant sauvage » et dans 

 les provinces tartares transcaucasiennes siel. Ces débâcles 

 sont très-fréquentes dans les montagnes du Caucase, et 

 j'ai déjà eu l'occasion de les décrire ^. 



Les habitants de la vallée, les Kistes, assurent qu'ils peu- 

 vent prédire l'époque de l'avalanche. Les rapports offi- 

 ciels pour les années 1832, 1842 et 1855 disent, en effet, 

 que les habitants ont prévu la chute du glacier quelques 

 semaines à l'avance et ont emmené leurs troupeaux. Le 

 14 août 1832, le directeur de la route militaire, M. le 

 capitaine Grauert écrivait: « Le 6 courant, les Kistes du 

 « village de Gvilet ont déclaré devant les autorités 

 « locales et m'ont répété à moi-même qu'on doit s'at- 

 « tendre d'un instant à l'autre à la chute du glacier, lis 

 « ont emmené leurs troupeaux hors des lieux envahis 

 « ordinairement par l'avalanche; ils assurent que la 

 « catastrophe doit être très-prochaine, sans pouvoir 

 « cependant en déterminer exactement l'époque. Le 13 

 « courant, à quatre heures da matin, la prédiction des 



' Charpentier, Essai sur les glaciers et sur le terrain erratique du 

 bassin du Rhône, §34. 



* A.gassïz, Système glaciaire, p. 547. 



^ Journal de l'Administration (jénérale des ponts et chaussées, i859, 

 XXX, p. 274. 



Archives, t. XXXIV. — Janvier 1869. 3 



