42 DES ANIMAUX ET DES PLANTES 



peut trouver quelque intérêt dans une analyse qui lui 

 donnera un exposé sommaire des idées et des faits prin- 

 cipaux. Nous nous estimerions encore plus heureux, si ce 

 petit travail avait précisément pour résultat de les enga- 

 ger à recourir à l'ouvrage lui-même. 



Nous ne reproduirons pas ici la théorie générale de 

 M. Darwin, qui a été exposée en détail dans son Hvre sur 

 l'origine des espèces. Nous supposons cet ouvrage connu 

 dans ses points les plus généraux, et nous nous permet- 

 tons même de rappeler aux lecteurs de la Bibliothèque 

 universelle l'analyse que nous en avons donnée * dans le 

 temps. Ceux qui en auraient besoin y trouveront ce qui 

 est nécessaire pour faire comprendre les tendances de 

 l'auteur. Une exposition trop succincte en affaibhrait la 

 valeur, et une suffisamment détaillée pour être bien com- 

 prise, nous entraînerait bien loin hors des limites dans 

 lesquelles cet article doit se restreindre. Il est cependant 

 nécessaire de faire comprendre en quelques mots le lien 

 du nouvel ouvrage avec l'ancien et les différences dans 

 le but que se proposent l'un et l'autre. 



Dans le livre sur l'origine des espèces, M. Darwin 

 prend dans son ensemble la question de la variabilité, et 

 cherche à montrer que l'action infiniment accumulée de 

 modifications infiniment petites dans l'origine, finit par in- 

 troduire dans l'organisme de graves différences. Il part 

 de là pour admettre la variabilité illimitée de l'espèce, 

 aidée par la séleclion naturelle (nous reviendrons plus 

 loin sur la valeur et la signification de ce nom). Il en 

 conclut que les espèces actuelles descendent de celles qui 

 les ont précédées dans les temps géologiques et en sont 



' Bibl. Univ., Archives, 1860, tome VII, p. 233. 



