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de simples modifications. M. Darwin a donné dans ce 

 premier ouvrage les preuves principales qui lui paraissent 

 justifier sa théorie ; mais sentant l'immensité de sa tache, 

 il a annoncé des suppléments dans lesquels il reprendrait 

 successivement divers points, afin de pouvoir entrer dans 

 des détails qui auraient surchargé la première exposition. 

 Le traité sur les variations des animaux et des plantes 

 sous l'action de la domestication, que nous analysons au- 

 jourd'hui est le premier de ces suppléments. L'auteur y 

 étudie la variabilité que l'action de l'homme peut faire 

 naître chez les êtres soumis à son empire. Cette variabilité 

 singulièrement limitée par rapport à celle qu'il suppose 

 dans l'espèce par suite de l'accumulation des siècles, se 

 présente dans de tout autres conditions. Les éléments en 

 sont calculables parce que nous connaissons plus ou moins 

 exactement le point de départ, c'est-à-dire le type primi- 

 tif, le point d'arrivée, c'est-à-dire la race modifiée, et le 

 temps qu'il a fallu pour cette modification. M. Darwin 

 part de l'idée juste que cette analyse plus certaine peut 

 fournir un enseignement important pour la discussion de 

 la variabilité infinie dans laquelle nous ne connaissons ni 

 le point de départ, ni le temps. Mais nous ferons remar- 

 quer dès l'abord que si nous sommes tout à fait d'accord 

 avec lui en ce qui concerne cette variabilité limitée, il n'en 

 résulte pas forcément que la transition à la variabihté 

 illimitée ne puisse soulever pour nous des objections qui 

 nous sépareront de lui. En admettant complètement ou 

 presque complètement les idées soutenues par l'auteur 

 dans ce second ouvrage, nous n'y trouvons pas de 

 motifs suffisants pour modifier notre opinion sur sa théo- 

 rie générale. 



C'est en effet un point important à établir en commen- 



