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sant; mais il nous a semblé que nous serions plus clairs 

 en faisant en quelque sorte l'inverse, c'est-à-dire en met- 

 tant d'abord sous les yeux du lecteur tous les faits géné- 

 raux, et en leur subordonnant les faits spéciaux, dans les- 

 quels nous devrons faire un choix restreint et qui arrive- 

 ront à titre de preuves ou d'exemples. Nous commence- 

 rons donc par le second volume. 



L'auteur y traite principalement de quatre faits géné- 

 raux que nous reprendrons successivement : {'hérédité, le 

 croisement, la sélection et la variabilité. 



Hérédité. 



Le fait général de l'hérédité nous fournit un premier 

 exemple de la manière dont les mêmes faits peuvent être 

 compris suivant la manière dont une question est posée. 

 Les enfants reproduisent les caractères de leurs parents, 

 tel est le fait général, le semblable engendre son sembla- 

 ble. Cette proposition n'est toutefois pas toujours stricte- 

 ment vraie, car il n'y a probablement jamais deux indivi- 

 dus identiques. Ainsi qu'on l'a dit depuis longtemps, l'œil 

 exercé du berger peut discerner chacun de ses moutons 

 et l'homme distingue une figure de connaissance parmi 

 un million de visages humains. Il y a donc transmission 

 des caractères importants et en môme temps non-trans- 

 mission de quelques circonstances secondaires. Le lan- 

 gage de l'école interprétait ce fait en disant que tous les 

 caractères de l'espèce sont transmis mais non toutes les 

 variétés. Nous avons souvent nous-même tenu ce lan- 

 gage, parce que nous croyons que le mot espèce corres- 

 pond à une certaine réalité, tout en reconnaissant qu'elle 

 repose sur une notion synthétique dont nous pouvons dif- 



