48 DES ANIMAUX ET DES PLANTES 



sont affectés de l'anomalie, tantôt seulement une partie 

 d'entre eux. Quelques-uns la transmettent à leurs propres 

 enfants. On peut ajouter des exemples nombreux de faits 

 analogues dans l'hérédité de certaines maladies ou diffor- 

 mités, soit chez l'homme, soit chez les animaux. On peut 

 également en trouver d'autres qui montrent un pouvoir 

 de transmission puissant des qualités utiles, comme la vi- 

 gueur et la santé. Ainsi, on cite parmi les chevaux de 

 course anglais. Eclipse qui a produit dans sa descendance 

 334 chevaux vainqueurs, et Hérold qui en a eu 497. 



L'hérédité revêt quelquefois un caractère qui mérite 

 toute l'attention du naturaliste. Un enfant peut ressem- 

 bler davantage à un de ses grands parents qu'à ses pa- 

 rents immédiats, et tel père peut transmettre à son fils un 

 caractère qu'il n'a pas, mais qui se trouvait chez un aïeul. 

 Ces faits connus depuis longtemps, ont été groupés sous 

 le titre scientifique d'atavisme; et ils sont dans l'ouvrage 

 de M, Darwin l'objet d'une analyse détaillée et intéres- 

 sante. 11 y a à cet égard divers degrés de complications : 

 les cas les plus simples se trouvent dans les races pures , 

 le croisement introduit naturellement une certaine com- 

 plication. Si le caractère observé n'a existé que chez une 

 des lignes ascendantes (mâle ou femelle) le produit perd 

 une partie de ses chances à l'avoir et il y aura lutte entre 

 les influences de l'une ou de l'autre de ces lignes d'aïeux. 

 Les exemples de l'atavisme sont des plus nombreux 

 et peuvent se présenter dans tous les cas d'hérédité dont 

 nous avons parlé ci-dessus, même dans les cas de mala- 

 dies qui, comme on le dit souvent, sautent une génération. 

 Il est superflu de multiplier ici les citations et nous pou- 

 vons nous borner à l'exemple suivant. Dans une portée 

 d'une chienne d'arrêt, un des petits présentait une colo- 



