sous l'action de la domestication. 49 



ration tout à fait insolite, tandis que le père et la mère ainsi 

 que leurs aïeux immédiats avaient tous présenté une co- 

 loration normale. Ce petit chien fut élevé malgré les 

 craintes qu'il donnait sur sa légitimité. Une enquête dé- 

 taillée prouva qu'il était le pelit-fils d'une chienne ayant 

 eu une coloration identique à la sienne. 



L'atavisme, en reproduisant les formes des aïeux, peut 

 présenter le caractère de ce que l'on appelle le retour au 

 type. Ainsi dans les races de bœufs ou de moutons sans 

 cornes, quelques descendants peuvent présenter acciden- 

 tellement ces appendices. Fidèle à son principe d'analyse, 

 l'auteur ne veut pas que l'on dise que les descendants 

 reproduisent les caractères originaux de l'espèce, car le 

 plus souvent ce sont ceux de races intermédiaires plus 

 anciennes. Ainsi nous reconnaissons avec lui, qu'en ren- 

 dant compte des curieuses observations de M. Roulin sur 

 les animaux redevenus sauvages en Amérique, on dépasse 

 l'expression de la vérité quand on dit qu'ils reprennent 

 tous les caractères de l'espèce avant sa domestication. Il 

 est plus exact de dire qu'ils perdent en général les carac- 

 tères que leur avait imposés la domestication, pour pren- 

 dre une apparence uniforme, voisine de la forme origi- 

 nelle. Nous sommes un peu moins d'accord avec M. Dar- 

 win sur l'importance de l'enseignement fourni par le 

 retour au type et nous la croyons plus grande qu'il ne 

 l'admet; mais ce n'est point le lieu de discuter une ques- 

 tion que ne soulève pas l'étude spéciale de la variabilité 

 des animaux domestiques. 



La transmission par atavisme est encore plus curieuse 



en ce qui concerne les caractères latents, c'est-à-dire ceux 



qu'un ascendant peut transmettre à son descendant, tout 



en étant lui-même dans l'impossibilité de les avoir. 



Archives, t. XXXIV. — Janvier 1869. 4 



