50 DES ANIMAUX ET DES PLANTES 



L'exemple principal se trouve dans les caractères sexuels 

 secondaires. Ainsi dans la plupart des espèces du genre 

 cerf, le mâle porte seul des bois et cependant une femelle 

 pourra transmettre à son descendant mâle telle modifica- 

 tion ou telle variété de ces bois qui aura existé chez son 

 père ou chez son grand-père. Un coq porteur d'une crête 

 ou de plumes extraordinaires pourra voir revivre ces mo- 

 difications dans la descendancee d'une poule née de lui 

 et croisée avec un coq qui sera tout différent sous ce 

 point de vue. Il ne faut pas toutefois exagérer l'anomaUe 

 apparente produite par cette transmission. Elle se lie avec 

 le fait que les caractères d'un sexe existent latents dans 

 le sexe opposé, fait dont on peut trouver une preuve dans 

 les poules qui prennent une crête lorsque leurs ovaires 

 sont altérés. 



La puissance de transmission et l'époque où les carac- 

 tères transmis prennent de la fixité présentent de très- 

 grandes irrégularités. Il est probable qu'un caractère 

 transmis depuis de nombreuses générations aura plus de 

 chance de se reproduire qu'un autre; mais il n'est pas 

 démontré que cette règle soit générale. La puissance de 

 transmission peut être plus grande chez un sexe que chez 

 l'autre et varie considérablement suivant les individus. 

 Ainsi un bélier d'une race du cap de Bonne-Espérance, 

 croisé avec des brebis de douze races différentes, donna 

 naissance à des produits qui lui furent tous identiques ! 

 Il est souvent très-difficile de juger de la valeur des cas 

 particuUers, car il faudrait toujours connaître les carac- 

 tères latents qui peuvent exister chez les ascendants pa- 

 ternels et maternels. 



