SOL'S l'agtiox dk la domestication. 51 



Du croisemenl. 



Nous venons de voir la variabilité naturelle introduire 

 par hérédité quelques différences entre des animaux d'une 

 même origine. Le croisement entre des races différentes 

 a également sous ce point de vue une influence digne 

 d'attention. 



Dans les limites que M. Darwin s'est imposées dans 

 son second ouvrage, où il ne traite que des animaux do- 

 mestiques, il ne peut être question que du croisement 

 entre des races distinctes et non entre des espèces diffé- 

 rentes. Il dit cependant accessoirement quelques mots de 

 ce dernier cas et de l'infécondité qui accompagne ordi- 

 nairement ces croisements. Son but est d'en atténuer l'im- 

 portance en montrant qu'il y a dans cette infécondité une 

 assez grande variabilité. La question générale a été trai- 

 tée dans l'ouvrage sur l'origine des espèces. 



Le croisement entre les races n'a point les mêmes ca- 

 ractères, à moins qu'il ne s'agisse de races récemment 

 enlevées à l'état de nature. L'infécondité disparaît avec 

 la domestication, pour faire place quelquefois à une fa- 

 culté reproductrice très-puissante. Nos races variées de 

 chiens, de porcs, etc., qui descendent très-probablement 

 de plusieurs espèces primitives, sont parfaitement fertiles 

 entre elles. 



Le croisement Ubre entre des individus de races déjà 

 formées, a pour effet constant de les ramener à l'unifor- 

 mité. Un troupeau de moutons composé d'individus de 

 plusieurs races et laissé parfaitement libre finira par être 

 composé de produits qui se ressemblent. Si une de ces 

 associations est formée de deux races égales, celles-ci se 

 conserveront plus longtemps ; si elles sont inégales, la 



