54 DES ANIMAUX ET DES PLANTES 



meilleurs produits et se débarasse des sujets inférieurs. 

 M. Darwin n'a pas de peine à montrer l'influence de 

 méthodes judicieuses pour le perfectionnement des races 

 et à faire voir en même temps combien elles exigent d'in- 

 telligence et de persévérance. Le nombre des éleveurs 

 habiles et heureux est relativement restreint, car « pour 

 « créer une race nouvelle et pour la développer dans ses 

 « caractères essentiels et dérivés, il faut avoir ce coup 

 « d'œil d'aigle qui distingue la moindre nuance dans la 

 « conformation de l'individu naissant, et cette qualité di- 

 « vinatrice qui entrevoit d'avance les modifications aux- 

 « quelles ces variations donneront lieu, quand elles auront 

 « été accumulées dans une série de générations choisies 

 « et triées dans ce but » (Préface de M. Vogt, p. x). 



Nous ne suivrons pas l'auteur dans les nombreux 

 exemples qu'il tire de l'histoire des races domestiques, 

 soit dans les temps actuels, soit chez les peuples anciens. 

 On peut les deviner, pour peu qu'on ait vu une exposi- 

 tion de bestiaux, de chevaux, de chiens, d'oiseaux de 

 basse cour, etc. 



La sélection inconsciente est liée à la précédente par 

 des dégrés insensibles. C'est celle par laquelle l'éleveur, 

 sans se proposer de but et sans poursuivre une œuvre 

 volontaire d'amélioration, garde les produits qui lui plai- 

 sent et détruit les autres. Ce n'est souvent qu'un caprice 

 non raisonné, mais tout en étant inconsciente, une pareille 

 pratique fixe également certains caractères. 



La sélection naturelle est celle qui se fait sans aucune 

 intervention de la part de l'homme. Elle se manifeste en 

 ce que les produits les plus robustes ou les mieux appro- 

 priés résistent mieux que les faibles, se propagent davan- 

 tage et durent plus longtemps. Cette sélection, qui suivant 



