sous l'action de la domestication. 55 



M. Darwin joue un rôle si immense dans les espèces 

 libres, aidée par l'accumulation des siècles, a en général 

 une influence très -secondaire dans l'amélioration des 

 races domestiques et reste tout à fait subordonnée aux 

 deux autres. Il faut même ajouter que, si quelquefois elle 

 favorise la sélection exercée par l'homme, souvent aussi 

 elle la contrarie. 



De la variabilité. 



M. Darwin reprend sous ce chef quelques questions 

 générales relatives à la variabilité. 11 montre d'abord que 

 celle-ci ne résulte pas nécessairement de l'hérédité, mais 

 qu'il faut largement tenir compte des causes externes, 

 telles que les changements de nourriture, ou d'habitude 

 et ceux du milieu ambiant. Ces derniers ont tantôt pour 

 effet d'augmenter la variabilité, tantôt au contraire de 

 créer des caractères identiques dans des espèces distinctes 

 soumises à habiter la même aréa géographique. 



Parmi les faits les plus curieux se trouvent ceux qu'il 

 groupe sous le titre de corrélation. Il arrive souvent que 

 le producteur, en développant certaines modifications, en 

 crée involontairement d'autres. Tantôt cette corrélation 

 est en quelque sorîe naturelle et pourrait se prévoir. 

 Ainsi l'allongement du bec entraîne celui de la langue, le 

 développement extrême du système adipeux diminue celui 

 du système osseux, etc. Tantôt au contraire ses effets sont 

 tout à fait imprévus et paraissent sans hen avec les au- 

 tres modifications. Ainsi il est difficile de s'expliquer pour- 

 quoi les chats blancs qui ont des yeux bleus sont presque 

 toujours sourds, ou pourquoi les chiens sans poils ont 

 une dentition imparfaite. 



En améliorant une race l'éleveur introduit souvent par 



