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nombreuses et bien caractérisées; une partie d'entre elles 

 sont dues à l'action des circonstances extérieures ; cer- 

 tains climats agissent d'une manière évidente sur la 

 finesse des membres, sur la taille, etc. Mais la sélection 

 a joué dans cette espèce un rôle tout différent que dans 

 celle des chiens. L'importance même de ces animaux pour 

 l'homme et leur grande valeur font que la sélection mé- 

 thodique a constamment cherché le développement des 

 qualités utiles et laissé de côté les modifications qui n'au- 

 raient satisfait que le caprice ou la curiosité; d'autant 

 plus que ces qualités, la force, la légèreté à la course, etc., 

 coïncident en général avec le plein développement har- 

 monique et avec la beauté des formes. Il en est résulté 

 que ces qualités utiles se sont fortement empreintes 

 dans les races et sont devenues très-régulièrement trans- 

 missibles. Les Arabes savent bien l'importance de ces 

 faits, quand ils soignent la généalogie de leurs chevaux, 

 et les éleveurs intelligents attachent encore plus d'impor- 

 tance à la série des ascendants des reproducteurs qu'à 

 leurs caractères visibles. 



Le cheval peut supporter des climats très-variés. Quel- 

 ques races du nord ont conservé l'habitude de gratter la 

 neige pour découvrir l'herbe, et des bandes sauvages 

 vivent très-bien sous le Sô'"" degré de latitude nord. Les 

 climats du midi lui conviennent encore mieux et l'on peut 

 dire qu'il ne redoute guère que l'excès d'humidité. 



M. Darwin cherche à analyser la question de la cou- 

 leur primitive du cheval au moyen des couleurs des races 

 actuelles. Le fond de la teinte s'est probablement rappro- 

 ché de la couleur Isabelle qui devient de plus en plus 

 fréquente à mesure qu'on s'approche des régions où on 

 peut supposer que vivait le cheval sauvage ; mais cette 



