70 PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



logie végétale. Beaucoup des effets de cet agent sur les 

 plantes sont déjà connus depuis longtemps, et une partie 

 de ce chapitre n'est qu'un résunié de nos connaissances 

 sur ce sujet. Là, comme dans tout le reste de l'ouvrage, 

 la partie bibliographique est extrêmement soignée; en re- 

 levant les titres de tous les travaux et mémoires cités, on 

 aurait une liste fort complète des auteurs qui ont écrit 

 sur ce sujet. Ce n'est pourtant pas un simple travail de 

 compilation ; M. Sachs s'est beaucoup occupé des rapports 

 de la lumière et de la végétation, et parmi les mémoires 

 dont il parle, beaucoup sont de lui; certains sujets lui 

 appartiennent même en propre. Il est, par exemple, le 

 seul qui ait cherché à se rendre compte de la profondeur 

 à laquelle les rayons lumineux pénètrent dans les végé- 

 taux. Il a trouvé que ce sont les couches à chlorophylle 

 qui absorbent le plus énergiquement la lumière, étabhs- 

 sant ainsi un rapport intéressant entre l'organe d'assimi- 

 lation et l'agent sous l'influence duquel il fonctionne. 



La lumière agit encore directement sur la formation 

 du principe colorant lui-même. Dans l'obscurité les feuil- 

 les restent jaunes, étiolées et par cela même inhabiles a 

 fonctionner. Ces faits sont connus depuis longtemps ; ce 

 qui l'est peut-être moins, c'est la nature des rayons lumi- 

 neux particulièrement actifs dans cette circonstance. Tou- 

 tes les observations concourent à prouver que ce ne sont 

 point les rayons dits chimiques, mais bien la partie la plus 

 éclairante des spectres, le jaune, l'orangé, le vert, qui a le 

 plus grand rôle. Ce sont également les rayons qui ont le 

 plus d'influence sur la rétine des animaux ; une curieuse 

 relation est ainsi établie entre les deux règnes. Sous l'in- 

 fluence de la lumière et par le fait de l'assimilation, la 

 chlorophylle se rempht d'amidon ; c'est là une des décou- 



