72 PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



L'étude de l'influence de la chaleur sur les plantes est 

 à un point de vue philosophique encore bien peu avancée; 

 il faudrait en effet pouvoir isoler chaque fonction, chaque 

 phénomène particuUer de la végétation et déterminer ses 

 rapports avec la température. Cela est encore entièrement 

 à faire, A peine peut-on indiquer la température inté- 

 rieure des plantes, les degrés extrêmes entre lesquels la 

 végétation est possible. Quant aux dommages causés par 

 une température trop élevée ou trop basse, ils sont de 

 nature exclusivement moléculaire. Les mêmes dans les 

 deux cas, ils consistent dans un ébranlement des molécu- 

 les; celles-ci, chassées par des vibrations trop intenses de 

 la position qu'elles occupaient, laissent échapper l'eau 

 qui entrait avec elles dans la structure intime de la mem- 

 brane. Dans ces conditions, les tissus se dessèchent et ne 

 tardent pas à périr. 



L'influence de l'électricité est encore bien moins con- 

 nue que celle de la chaleur. Des courants même faibles 

 arrêtent les courants du protoplasma, et mettent en mou- 

 vement les feuilles sensitives. Un peu plus énergiques, 

 ils anéantissent à jamais, mouvement et sensibilité. Le pro- 

 toplasma tué par ce moyen prend volontiers le même 

 aspect que celui qui a été exposé à un froid trop intense 

 ou à une température trop élevée. 



Les considérations relatives à la pesanteur n'ont peut- 

 être pas un intérêt aussi direct pour la vie du végétal que 

 celles qui précèdent et celles qui suivront. L'importance 

 du rôle de cette force est cependant évident, puisque 

 c'est d'elle en bonne partie que dérive la position des 

 différents organes. Il faut bien dire que nous sommes ici 

 en beaucoup de points réduits à des hypothèses. La base 

 des théories actuelles est due au professeur Hofmeister. 



