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l'on peut arriver à déterminer l'importance du rôle que 

 joue dans la plante tel ou tel élément que l'analyse y a 

 découvert. Ces remarques ne s'appliquent naturellement 

 qu'aux éléments des cendres. Les éléments de la matière 

 combustible (parties organisées de la cellule) remplissent 

 dans la vie végétale un rôle très-simple et qu'il n'est pas 

 besoin de prouver expérimentalement. 



M. Sachs insiste beaucoup sur l'importance des cendres 

 et il rend en cela pleinement hommage à la perspicacité 

 de notre compatriote Th. de Saussure. Les Recherches 

 chimiques sur la végétation sont, de l'avis du savant alle- 

 mand, un des ouvrages les plus parfaits qui aient été 

 écrits. Les méthodes d'observation se sont perfectionnées, 

 mais aucun observateur n'a été plus intelligent et plus 

 exact que Th. de Saussure. Il ne faut pas considérer 

 1 es cendres uniquement comme des principes nutritifs ; leur 

 petite quantité ne leur assignerait alors qu'un rôle secon- 

 daire; il faut plutôt se représenter qu'elles pénètrent 

 dans la cellule, et que là, soit par leurs affinités chimiques, 

 soit simplement par une action de présence, elles mettent 

 en mouvement certaines forces nécessaires à la végétation. 

 De Saussure comparait les cendres au ressort d'une 

 montre dont la matière combijstible représenterait les rou- 

 ages. Tout en allant un peu loin, il n'avait peut-être 

 pas si tort. 



Quant au rôle spécial de chacun des principes nutri- 

 tifs, ce n'est pas ici le lieu de le détailler. Rappelons 

 seulement la relation intéressante du fer avec la chloro- 

 phylle qui, en l'absence des sels de ce métal, reste inco- 

 lore, sans qu'il soit prouvé que le fer entre dans sa 

 composition chimique. C'est M. Gris qui a découvert 

 ce fait ; M. Sachs l'a confirmé, et des expériences faites 



