PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 79 



Quant à leur rôle chimique proprement dit, d'autres 

 observateurs (Mohl, Nsegeli, Cramer, Gris) avaient re- 

 connu la présence de grains d'amidon de formation secon- 

 daire dans la chlorophylle, mais c'est à M. Sachs que 

 revient l'honneur d'avoir expliqué complètement ce phé- 

 nomène important entre tous. Sous l'influence des rayons 

 lumineux et par le fait de l'assimilation, les grains de 

 chlorophylle se remplissent petit à petit d'amidon, qui de 

 là est constamment emmené par certaines couches paren- 

 chymateuses, vers les jeunes organes qui croissent en- 

 core, ou vers les organes persistants où il s'emmagasine. 

 Dans l'obscurité, les feuilles ne fonctionnent plus, le phéno- 

 mène s'arrête. La plante se développe tant que ses tissus 

 renferment encore quelques traces d'amidon, puis elle 

 s'arrête et dépérit. La soumet-on à temps à l'influence 

 des rayons lumineux, l'amidon reparaît et la croissance 

 recommence. 11 n'est pas nécessaire d'insister sur l'im- 

 mense importance de ces faits qui jettent un jour tout 

 nouveau sur la formation des parties organisées de la 

 cellule. La plante se trouve ainsi en possession d'une pre- 

 mière combinaison organique dont, par le moyen de ses 

 forces vitales, elle pourra bientôt tirer toutes les autres. 



Les matières protéhques qui sont à la base du proto- 

 plasma, n'ont pas d'autre origine. EUes proviennent de 

 la fusion d'une combinaison ternaire telle que l'amidon avec 

 une combinaison azotée (un sel ammoniacal ou un nitrate). 

 Comment cette fusion s'opère-t-elle, c'est ce que nous ne 

 pouvons pas dire. Mais c'est déjà quelque chose que de 

 tenir un des annaux de cette chaîne de transformations. 



La cellulose est également vis-à-vis du protaplasma une 

 production d'un ordre secondaire. Dans les jeunes cellu- 

 les on ne voit d'abord qu'une masse protoplasmique, qui 



