GÉOLOGIE CHIMIQUE. 107 



d'énormes masses rocheuses, effets qui ont caractérisé et 

 caractérisent encore l'iiistoire de la terre ; et comme il 

 est avéré que le déploiement de la force mécanique est 

 suivi d'un développement correspondant de chaleur, 

 lequel peut, à son tour, donner naissance à une somme 

 proportionnée d'action chimique, il devient d'un grand 

 intérêt de savoir jusqu'à quel point une telle conversion 

 de force mécanique en force chimique peut avoir agi 

 dans l'altération des masses rocheuses. 



L'expérience famiUère de produire de la lumière au 

 moyen du silex et de l'acier, est un excellent exemple de 

 la transformation de la force mécanique en chaleur, 

 accompagnée du développement de l'action chimique ; 

 car l'énergie mécanique a pour effet d'échauffer les 

 minces particules de métal détachées de l'acier à un degré 

 suffisant pour qu'elles puissent se combiner avec l'oxy- 

 gène de l'air ; la chaleur produite étant assez intense pour 

 fondre le produit en petits globules d'oxyde magnétique 

 de fer, comme on peut s'en assurer en recueillant les 

 étincelles sur une feuille de papier et en les examinant 

 au microscope. 



Tout en tenant compte de l'importance de l'étude de 

 ce sujet, le géologue non versé dans la chimie, doit se 

 garder de trop attribuer à un tel agent, surtout quand il 

 examine ce qui paraît à ses yeux être la transition (ou la 

 transmutation) d'une roche dans une autre ; car avant 

 d'accepter une telle conclusion, le chimiste réclamera la 

 preuve que les éléments requis pour la formation de 

 l'une des roches se trouvent bien dans l'autre, ou sinon, 

 qu'il y a un moyen rationnel d'exphquer comment le dé- 

 ficit d'un des constituants a pu être comblé, ou un excès 

 enlevé. Il n'est pas improbable que l'étude de Télectricité 



