GEOLOGIE CHIMIQUE. 111 



Dans les phénomènes dus à l'action aqueuse, d'autre 

 part, l'eau qui agit en tant que liquide est l'agent princi- 

 pal, mais cependant sa température, les effets de l'air, des 

 gaz, des constituants solides, doivent être pris en sérieuse 

 considération, puisque souvent ils peuvent affecter les ré- 

 sultats d'une manière très-appréciable. 



En essayant, maintenant, d'appliquer les principes de 

 la chimie à l'explication des changements que notre globe 

 a subis, il semble plus convenable et plus systématique 

 de commencer à un moment de son histoire aussi reculé 

 que le permet l'évidence fournie par les sciences astro- 

 nomique et physique, et de ce point suivre pas à pas les 

 diverses phases par lesquelles il a dû passer. Gomme, 

 cependant, les premières données d'une telle chronique 

 chimico-géologique ne peuvent nécessairement être que 

 très-hypothétiques pour nous, il est important dès l'abord 

 de les prendre pour ce qu'elles sont, et d'en accepter le 

 moins possible comme faits bien établis. La seule base 

 sur laquelle soit fondée l'histoire des premières périodes 

 de la vie de notre globe, c'est la conclusion à laquelle 

 sont arrivés les astronomes, que notre terre a été dans un 

 certain temps à une température si élevée que sa masse 

 entière était à l'état liquide. 



D'autres observateurs sont allés plus loin encore, et 

 ont admis que la totalité de ses constituants ont été d'a- 

 bord sous forme de gaz, en sorte que notre planète r(3s- 

 semblait alors à une nébuleuse dans l'espace. Et ces ob- 

 servateurs trouvent un appui à leur manière de voir dans 

 les découvertes récentes dues au spectroscope ; il est 

 aussi des physiciens qui ont conjecturé que les éléments 

 chimiques formant une telle nébuleuse devaient être à 

 l'état de dissociation ou d'indifférence chimique les uns 



