GÉOLOGIE CHIMIQUE. 113 



chaleur intense sur les corps simples et leurs composés; 

 et il découle naturellement que de cette connaissance que 

 les corps les plus volatils demeureront plus longtemps dans 

 l'atmosphère que ceux qui sont plus fixes^ ces derniers 

 se condensant les premiers dans la sphère. Il faut rappe- 

 ler aussi que l'on trouvera dans cette atmosphère non- 

 seulement les corps qui sont gazeux à la température 

 ordinaire, mais en outre plusieurs autres, tels que les va- 

 peurs de divers métaux, etc., etc., qui n'affectent cette 

 forme que sous l'influence d'une forte chaleur. 



L'affinité des corps les uns pour les autres doit aussi 

 sans doute être très-différente à cette température, et l'on 

 peut s'attendre à ce que leurs réactions mutuelles soient 

 tout autres que celles qui interviennent aux degrés ordi- 

 naires, et il y a lieu de regretter que les modifications 

 apportées par la chaleur à l'affinité chimique soient encore 

 si imparfaitement connues, quoique leur existence soit 

 hors de doute: nous savons par exemple que le sodium 

 décompose l'acide carbonique, à une température relati- 

 vement basse, tandis que, aune température beaucoup plus 

 élevée, le carbone détermine la décomposition de la soude; 

 de même le fer décompose l'eau au rouge, tandis que 

 l'hydrogène réduit l'oxyde de fer à une température voi- 

 sine de celle-ci. 



Dans de telles circonstances, il est évident qu'une 

 grande latitude est laissée aux chimistes pour expliquer 

 les réactions que l'on peut supposer avoir caractérisé 

 l'époque de l'histoire du globe, dont nous parlons. Et il 

 serait actuellement impossible d'avancer des preuves 

 expérimentales suffisantes pour prouver ou pour renver- 

 ser les diverses opinions qui peuvent se faire jour sur ce 

 point. 



