GÉOLOGIE CHIMIQUE. 1 1 5 



noyau ou sphère beaucoup plus dense contenant la plu- 

 part des éléments métalliques plus denses, combinés en 

 partie au moins avec le soufre, l'arsenic, etc. 



Tandis que les zones formées dans la terre sont consi- 

 dérées comme ayant eu un caractère de stabilité ou de 

 permanence, celles qui ont dû prendre naissance dans 

 l'atmosphère, présentaient une image différente, car à 

 peine les produits gazéiformes qui les constituaient 

 avaient-ils obéi à la pesanteur que l'effet contraire des 

 lois de la diffusion des gaz se faisait sentir, et dérangeait 

 ainsi avec le temps, l'arrangement par couches de plus 

 en plus -légères. 



Dans l'origine, cependant, l'atmosphère voisine du sol 

 aurait été formée des vapeurs lourdes des composés qui 

 ne sont volatils qu'à une température élevée, parmi les- 

 quelles prédominait probablement la vapeur de chlorure 

 de sodium. Au-dessus de cette couche se rencontraient 

 l'acide carbonique, puis l'oxygène et l'azote et enfin la 

 vapeur d'eau qui devait occuper les régions supérieures. 

 Comme je l'ai déjà dit, la diffusion aura graduellement 

 mis fin à cet arrangement ; mais comme le temps est un 

 élément capital quand on considère les phénomènes de 

 diffusion, il est à présumer que, avant sa destruction, 

 cet arrangement aura pu avoir quelque influence sur les 

 réactions chimiques de cette période de l'histoire de notre 

 terre. 



L'effet du refroidissement d'une telle atmosphère dut 

 être, en premier lieu, de condenser la vapeur de sel et 

 d'autres chlorures, etc., sur la croûte déjà solidifiée de 

 la terre, la recouvrant d'une couche de ces substances 

 à l'état solide ; le chlorure de sodium ayant été assez 

 abondant pour recouvrir, comme on l'a calculé, la 



