GÉOLOGIE CHIMIQUE. 123 



nature de leur contenu ait varié d'une manière considé- 

 rable par la suite des temps. 



Cela étant, il m'est indifférent que l'on imagine que la 

 solidification de la terre a eu lieu à partir du centre ou de 

 la surface; je suis disposé à croire cependant que même 

 si la terre a dû, comme cela est probable, se solidifier 

 d'abord au centre, à cause de la pression, longtemps 

 avant que celte solidification ait pu atteindre la surface, 

 une croûte a pu se former à l'extérieur sous l'influence 

 du refroidissement, et qu'il a pu y avoir à un moment 

 donné un noyau solide et une croûte séparés l'un de 

 l'autre par des matières ignées, fondues. 



On a objecté, il est vrai, qu'une telle croûte superfi- 

 cielle ne pouvait prendre naissance, car elle aurait été 

 plus dense que la matière liquide qui f aurait produite et 

 se serait ainsi enfoncée vers le centre. 



On admet que les silicates quand ils sont solides et 

 froids ont une densité plus forte qu'à f état fondu ; mais 

 comme cette croûte se serait formée de toutes parts si- 

 multanément, elle aurait constitué une sphère fermée ca- 

 pable de se soutenir par l'appui mutuel de toutes ses parties. 



Les résultats d'expériences faites sur des corps qui se 

 contractent par le refroidissement, montrent que l'effet de 

 la chaleur, dans la plupart sinon dans tous les cas, est de 

 dilater d'abord la substance froide, jusque vers son point 

 de fusion, puis de la contracter de nouveau par le chan- 

 gement d'état; ainsi la substance solide tout en étant 

 réellement plus dense à une basse température^ qu'à l'état 

 liquide, est en fait plus légère quand la chaleur l'a di- 

 latée comme il vient d'être dit, et peut flotter à la surface 

 de la portion fondue comme la glace sur feau. 



Cette déduction permet de comprendre la possibilité 



