124 GÉOLOGIE CHIMIQUE. 



d'une croûte solide extérieure, ne tombant pas vers le 

 centre du globe. 



Quant à l'extension de celte croûte sur toute la terre, 

 on peut supposer que la surface de la sphère présentait 

 au prennier moment des contours sensiblement unis; cette 

 uniformité cependant fut bientôt détruite par des crevas- 

 ses et des fissures produites parla contraction de la masse 

 à la suite d'un refroidissement croissant; l'effondre- 

 ment de quelques portions de la croûte ainsi brisée peut 

 avoir amené des irruptions du liquide sous-jacent et dé- 

 terminé la formation de dykes. Les bords de Cfs crevas- 

 ses et de ces fissures furent aussi fréquemment dislo- 

 qués, et formèrent les premières élévations ou montagnes 

 du globe, lesquelles en dirigeant l'action des eaux déter- 

 minèrent dans une grande mesure les traits généraux de 

 la géographie physique de cette époque. 



Nous avons fini, maintenant, ce qui pourrait s'appeler 

 le chapitre de la genèse ou de l'ère cosmogénétique de 

 l'histoire de la terre ; car je regarde tous les changements 

 survenus depuis lors sur notre globe, comme étant les 

 effets d'agents semblables sinon identiques à ceux qui se 

 manifestent encore de nos jours. Les roches sédimentai- 

 res se formèrent par l'usure superficielle de la croûte 

 sous l'action de l'eau et de l'atmosphère et les débris ré- 

 sultant de cette usure se stratifièrent au fond des rivières 

 et des mers, comme nous voyons à présent les débris 

 actuels former des couches aux dépens des roches préexis- 

 tantes. Les éruptions de matières ignées représentaient, 

 quoique peut-être sur une plus large échelle, les phéno- 

 mènes volcaniques dont nous sommes témoins de nos 



jours. 



(La suUe au prochain rmméro). 



