COULEUR DU CIEL, ETC. 157 



remarquable portée scientifique, dans laquelle Sir John 

 Herschell me faisait part de l'intérêt qu'il porte à ces 

 questions, qui m'a engagé à aborder déjà l'étude de ces 

 questions. 



L'appareil avec lequel j'opère et que j'ai précédem- 

 ment décrit, consiste en un tube de verre de trois pieds 

 environ de longueur, et de deux et demi à trois pouces 

 de diamètre intérieur, La vapeur que l'on veut étudier 

 est introduite dans ce tube de la manière que j'ai rappor- 

 tée dans ma dernière communication, puis l'on fait agir 

 sur elle les rayons concentrés d'une lampe électrique 

 jusqu'à ce que l'indifférence ou l'activité de la substance 

 se soit manifestée. 



Jusqu'ici mon but a été de rendre visible l'action chi- 

 mique de la lumière sur les vapeurs. Pour y parvenir 

 on a choisi des substances dont l'un au moins des pro- 

 duits de décomposition par la lumière soit assez peu 

 volatil pour qu'il se précipite aussitôt qu'il se forme. En 

 graduant la quantité de vapeur, cette précipitation peut 

 être obtenue à tous les degrés de ténuité ; les particules 

 formées peuvent être assez volumineuses pour être visibles 

 à l'œil nu, ou tellement petites, qu'elles échapperaient 

 probablement aux plus forts grossissements de nos mi- 

 croscopes. Je ne doute pas qu'on ne puisse obtenir ainsi 

 des particules dont le diamètre serait une très-petite frac- 

 tion de la longueur d'onde de la lumière violette. 



Dans tous les cas où les vapeurs employées, quelle que 

 soit leur nature, sont sulîisamment atténuées, l'action 

 visible commence par la formation d'un miage bleu. Il 

 importe de bien spécifier ce que j'entends par ce terme. 

 Le nuage bleu, dont je parle ici, est complètement invi- 

 sible à la lumière ordinaire du jour. Pour être vu, il faut 



