158 COULEUR DU GIHL^ 



que tout ce qui l'entoure soit dans l'obscurité, et que lui 

 seul soit éclairé par un puissant faisceau de lumière. Ce 

 nuage bleu diffère, sous plusieurs rapports importants, 

 des nuages ordinaires les plus délicats, et l'on pourrait 

 dire avec quelque justesse qu'il tient un rang intermé- 

 diaire entre ces derniers et la véritable vapeur transpa- 

 rente. 



Cette explication donnée, je pense qu'on ne pourra 

 pas se méprendre sur le terme nuage, nuage naissant 

 que j'emploierai. 



J'ai essayé de décomposer l'acide carbonique par la lu- 

 mière; il s'est formé, dans le tube expérimental, un faible 

 nuage bleuâtre, provenant peut-être du résidu de quel- 

 que vapeur employée précédemment. En regardant trans- 

 versalement ce nuage, avec un prisme de Nicol, le rayon 

 visuel étant horizontal, on a trouvé que, lorsque la courte 

 diagonale du prisme était verticale, la quantité de lumière 

 atteignant l'œil était plus grande que lorsque c'était la 

 longue diagonale qui était verticale. 



Quand on plaçait une plaque de tourmaline entre l'œil 

 et le nuage bleu, il arrivait à l'œil une plus grande quan- 

 tité de lumière, quand l'axe du prisme était perpendicu- 

 laire à l'axe du faisceau éclairant, que lorsque les axes 

 du cristal et du faisceau étaient parallèles l'un à l'autre. 



Le résultat était le même dans toutes les parties du 

 tube. En faisant tourner autour du tube le cristal de 

 tourmaline, son axe étant maintenu perpendiculaire à 

 celui du faisceau éclairant, la quantité de lumière qui 

 atteignait l'œil était un maximum dans toutes les positions; 

 tandis qu'elle était un minimum quand l'axe cristallogra- 

 phique était parallèle à l'axe du faisceau. 



Ainsi, le nuage bleu éclairé émettait de la lumière 



