160 COULEUR DU CIEL, 



Mais d'abord, il convient de faire remarquer qu'une 

 vapeur qui, seule ou seulement mélangée avec de l'air 

 dans le tube expérimental, résiste à l'action de la lumière, 

 ou ne subit qu'une très-faible altération, peut, lorsqu'elle 

 est mélangée avec d'autres gaz ou vapeurs, éprouver un 

 effet énergique, même violent de la part de la lumière ; 

 il se passe quelque chose de semblable, ce qui a lieu 

 pour l'acide carbonique qui, diffusé dans l'atmosphère, 

 résiste à l'action de la lumière solaire, tandis qu'il se dé- 

 compose au contact de la chlorophyle dans les feuilles 

 des plantes. 



Dans une première expérience,onarempli le tube expéri- 

 mental, dans lequel on avait préalablement fait le vide, avec 

 de l'air qui avait passé bulle à bulle au travers de nitrite de 

 butyle liquide. En exposant ce mélange à l'action de la 

 lumière on obtint au bout de quinze minutes une légère 

 action visible. — En second lieu, on a rempli le tube avec 

 une demi-atmosphère d'air mélangé de b. même vapeur, 

 et une autre demi-atmosphère d'air qui avait passé au 

 travers d'acide chlorydrique du commerce. En projetant 

 le rayon lumineux au travers de ce mélange, avant le com- 

 mencement de l'action, on eut le temps de voir que le 

 tube était optiquement vide; mais cet état ne dura qu'une 

 petite fraction de seconde, et un nuage épais se précipita 

 immédiatement sur le passage du rayon qui traversait le 

 mélange. 



Ce nuage était d'abord bleu, mais il passa si rapide- 

 ment au blanc, que l'on peut presque dire que l'action 

 était instantanée. Observé perpendiculairement à son axe, 

 le nuage dense présentait à peine quelques traces de po- 

 larisation. Regardé obliquement, la polarisation était forte. 



Le tube expérimental ayant été de nouveau nettoyé et 



