POLARISATION DE l' ATMOSPHÈRE, ETC. 161 



vidé d'air, on y introduisit une petite quantité d'air, mé- 

 langé de vapeur de nitrite de butyle, dont la force élasti- 

 que n'était que d'un dixième de pouce. En d'autres 

 termes, la pression de la vapeur et de l'air réunis ne 

 dépassait pas 1/300 d'atmosphère. Puis on ajouta de 

 l'air qui avait traversé de l'acide chlorhydrique, jusqu'à 

 ce que la tension fût de trois pouces. 



On fit alors passer un faisceau de lumière électrique 

 concentré, au travers de ce mélange. Au commencement 

 il n'y avait absolument rien, dans l'intérieur du tube, qui 

 pût disperser la lumière. Mais bientôt on vit se former 

 un nuage d'une superbe couleur bleue le long de la trace 

 du faisceau, et il conserva cette teinte assez longtemps 

 pour permettre l'observation complète des phénomènes. 

 La lumière, émise par le nuage, perpendiculairement à 

 sa longueur était complètement polarisée. Le nuage passa 

 graduellement à une teinte bleue blanchâtre, et, pendant 

 quelque temps, en le regardant normalement au travers 

 du gypse, on observait des couleurs extrêmement 

 brillantes. La direction du maximum de polarisation était 

 évidemment à angle droit du faisceau éclairant. Il conti- 

 nua à en être ainsi, tant que le nuage conserva une cou- 

 leur décidément bleue, et même quelque temps après 

 que le bleu pur s'était changé en bleu blanchâtre. Mais 

 lorsque sous l'action prolongée de la lumière le nuage 

 devint plus épais et plus blanc, particulièrement à son 

 centre, il cessa d'émettre, en cet endroit, de la lumière 

 polarisée dans une direction perpendiculaire, tandis que 

 cet effet continuait à ses deux extrémités. 



Mais le nuage qui n'émettait plus de lumière polarisée 

 normalement présentait des couleurs vives, lorsqu'on le 

 regardait obliquement au travers de la sélénite. La direc- 



