162 COULEUR DU CIEL, 



lion du maximum de polarisation changeait avec la texture 

 du nuage ; c'est là un point sur lequel nous reviendrons. 



On obtient un bleu aussi beau, et plus durable, en 

 employant la vapeur de nitrite de butyl à un état de ra- 

 réfaction plus grande encore. 



Les faits que nous venons de citer se reproduisent 

 constamment : dans tous les cas, et avec toutes les sub- 

 stances, le nuage est bleu au commencement de sa forma- 

 tion lorsque les particules précipitées sont suffisamment 

 fines, et l'on peut arriver à lui donner une couleur riva- 

 lisant avec le plus beau ciel d'Italie, Dans tous les cas 

 aussi, ce beau nuage bleu polarise complètement le fais- 

 ceau qui l'illumine, la direction de la polarisation, for- 

 mant un angle de 90° avec l'axe du rayon éclairant. 



Il est très-curieux d'observer la croissance et la dé- 

 croissance de la polarisation. Pendant dix ou quinze 

 minutes, après la première apparition du nuage, la vive 

 lumière qui en émane est complètement éteinte par un 

 prisme de Nicol, dont la longue diagonale est verticale, 

 quand on regarde dans une direction horizontale. Puis, 

 lorsque le bleu de ciel devient graduellement moins pur 

 parla formation de particules de plus grandes dimensions, 

 en d'autres termes, quand un vrai nuage commence à se 

 développer, la polarisation cesse d'être parfaite, et une 

 portion de la lumière traverse le prisme, quelle que soit 

 sa position. Il importe aussi de remarquer que quelque 

 temps après que la polarisation a cessé d'être complète, 

 lorsque le Nicol est dans la position de minimum de trans- 

 mission, la lumière rësidue qui le traverse a une belle 

 couleur bleue , tandis que le lumière plus blanche du 

 nuage est éteinte'. Quand la texture du nuage est deve- 



' Ceci semble prouver que les [.larticules trop grosses pour polari- 



