POLARISATlOiN DE l'aTMOSPHÈRE, ETC. 163 



nue assez grossière pour la rendre comparable à un 

 nuage ordinaire, la rotation du Nicol cesse d'avoir un ef- 

 fet sensible sur la qualité de la lumière émjse normale- 

 ment. 



Une autre expérience montre combien est parfaite la 

 polarisation dans une direction perpendiculaire au fais- 

 ceau éclairant. Un prisme de Nicol, assez large pour 

 laisser passer le faisceau entier de la lampe électrique, a 

 été placé entre celle-ci et le tube expérimental. On intro- 

 duisit dans le tube d'abord quelques bulles d'air chargé de 

 vapeur de nitrite de butyle, puis on y fit passer de l'air ayant 

 traversé de l'acide chlorhydique, de manière à ce que la 

 pression totale mesurée avec une éprouvette à mercure fût 

 de trois pouces. On projeta alors le faisceau polarisé dans 

 le tube; j'étais placé au devant, l'œil à la hauteur de l'axe, 

 tandis que mon assistant, M. Cottrell, occupait une position 

 semblable derrière le tube. La courte diagonale du grand 

 prisme de Nicol a été d'abord placée verticalement, le 

 plan de vibration de faisceau lumineux était donc aussi 

 vertical. L'action de la lumière produisit lentement un 

 superbe nuage bleu visible pour mon assistant aussi bien 

 que pour moi. Mais ce nuage si facile à voir quand on 

 l'observait dans la position mdiquée, disparaissait com- 

 plètement lorsqu'on regardait verticalement de haut en 

 bas ou de bas en haut. Dans cette direction le nuage ne 

 réfléchissait pas. En faisant tourner lentement le grand 

 prisme de Nicol autour de son axe, l'œil de l'observateur 

 étant placé au niveau du faisceau éclairant et le rayon 

 visuel dirigé perpendiculairement sur lui, on obtenait une 

 extinction complète de la lumière émise horizontalement 



ser le bleu polarisent complètement la lumière de moindre réfrangi- 

 bililé. 



