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solaire paraîtrait bleu, et il émettrait latéralement de la 

 lumière, dans une condition exactement la même que celle 

 qui est émise par celle du nuage naissant. Dans le fait, la 

 teinte azurée mise en évidence par un faisceau de rayons 

 de cette nature répondrait à tous égards à ce que nous 

 avons appelé un nuage bleu'. 



Quant à ce qui concerne la polarisation du ciel, on sait 

 que non-seulement la direction du maximum de polarisa- 

 tion est à angle droit avec la direction des rayons solaires, 

 mais encore qu'à certaines distances angulaires du soleil, 

 probablement variables, il existe des points neutres, ou sans 

 polarisation, des deux côtés desquels les plans de polari- 

 sation atmosphérique .^ont à angles droits l'un de l'autre. 



J'ai fait différentes observations sur ce sujet; je me re- 

 serve d'y revenir, mais en attendant un examen plus com- 

 plet de cette question, je présente à la Société royale les 

 observations et les faits suivants qui s'y rapportent. 



Le faisceau de rayons parallèles employé dans les ex- 

 périences, décrites ci-dessus, traçait sa route au travers 

 de l'air du laboratoire, exactement comme les rayons so- 

 laiijes le font dans l'air poussiéreux de Londres. J'ai 

 quelques raisons de croire qu'une grande portion de la 



' Les résultats précédents confirment l'opinion de Sir John Herschell, 

 qui considérait la polarisation et la couleur bleue du ciel comme deux 

 faits connexes. « Plus on étudie le sujet (la polarisation de la lumière 

 du ciel), dit cet éminent physicien, plus on le trouve entouré de dif- 

 ficultés, et son explication, si on la découvre, entraînera probablement 

 avec elle celle de la couleur bleue du ciel et de la grande quantité de 



lumière qu'il nous envoie Nous pouvons faire observer en outre, 



ajoute-t-il, que c'est seulement lorsque la pureté du ciel est complète 

 que la polarisation présente son plus haut degré de développement, 

 et que dès que la moindre apparence de cirri tend à se manifester, elle 

 diminue considérablement. > Ce passage peut s'appliquer mot pour 

 mot au a nuage naissant.» 



