POLARISATION DE l'aTMOSPHÈRE, ETC. 167 



matière flottant ainsi dans l'air du laboratoire, consiste 

 en germes organiques, qui sont capables de donner à l'air 

 une teinte bleue perceptible. Cet air présentait, quoique 

 avec une beaucoup moindre vivacité, tous les eflets de 

 polarisation, obtenus avec le nuage naissant. La lumière, 

 émise latéralement, par la trace du faisceau éclairant, 

 était polarisée, quoique imparfaitement, la direction du 

 maximum de polarisation étant à angle droit avec le 

 faisceau. 



La colonne d'air horizontale ainsi illuminée avait 18 

 pieds de long; on pouvait par conséquent la regarder 

 très-obliquement sans être gêné par une enveloppe so- 

 lide. Sur la longueur entière du faisceau la lumière émise 

 normalement présentait le même état de polarisation. En 

 maintenant le Nicol et le gypse, dans une position ana- 

 logue, on observait les mêmes couleurs sur toutes les 

 parties du faisceau, lorsque le rayon visuel était perpen- 

 diculaire à sa longueur. 



Ensuite, en me plaçant près de l'extrémité du faisceau, 

 à sa sortie de la lampe électrique, et en le regardant de 

 plus en plus obliquement au travers du Nicol et du gypse, 

 j'observais des couleurs s'afl'aiblissant de plus en plus, 

 jusqu'en un point où elles disparaissaient; en augmen- 

 tant encore l'obliquité, les couleurs apparaissaient de nou- 

 veau, mais elles étaient alors complémentaires de celles 

 qu'on avait observées d'abord. 



Ainsi, comme le ciel, ce faisceau présentait un poini 

 neutre, des deux côtés duquel la lumière était polarisée, 

 dans des plans parallèles l'un à l'autre. 



Pensant que l'action observée dans le laboratoire pour- 

 rait provenir de fumées ou de vapeurs, diffusées dans 

 l'air, je fis monter une pile et une lampe électrique dans 



