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une salle située au haut de l'institution royale. La trace 

 de ce faisceau se voyait très-distinctement dans l'air de 

 cette chambre, sur une longueur de 14 ou 15 pieds; ce 

 faisceau produisait les effets qui avaient été observés pré- 

 cédemment, dans le laboratoire ; même la lumière élec- 

 trique non concentrée, tombant sur les particules en 

 suspension, produisait les effets de polarisation, quoique 

 à un faible degré'. 



Quand l'air était assez pur, pour que l'on ne pût dis- 

 tinguer aucune matière en suspension, il n'exerçait plus 

 aucune action sensible sur la lumière, et se comportait 

 comme le vide. 



J'avais déjà varié de plusieurs manières mes expérien- 

 ces sur le point neutre, en opérant tour à tour sur des 

 fumées de chlorhydrate d'ammoniaque, de papier brun et 

 de tabac, lorsque mon attention fut attirée, par Sir Char- 

 les Wheatstone sur une observation importante, commu- 

 niquée en 1860 à l'Académie de Paris, par le professeur 

 Govi de Turin*. Dans ses recherches sur la lumière des 

 comètes, M. Govi avait été conduit à étudier un faisceau 

 lumineux projeté dans une chambre contenant de la fu- 

 mée d'encens ou de tabac. Dans une première communi- 

 cation très-brève il signala le fait de la polarisation pro- 

 duite par cette fumée, et dans une seconde communica- 

 tion il annonça la découverte d'un point neutre dans le 

 faisceau, des deux côtés duquel la lumière était polarisée 

 dans des plans formant entre eux un angle droit. 



Mais contrairement à mes observations sur l'air du 

 laboratoire, et contrairement à ce qui a lieu pour le ciel, 



* J'espère pouvoir répéter l'expérience l'été prochain sur l'air des 

 Alpes. 



* Comptes rendus, torae LI, p. 660, 669. 



