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chargé de vapeur; en s'élevant, il se refroidit et sa va- 

 peur se condense en partie. La chaleur latente devenue 

 libre diminue le refroidissement de l'air qui arrive ainsi à 

 la hauteur de la crête des Alpes avec une température 

 plus élevée que s'il eût été sec. En se précipitant sur le 

 versant nord, on conçoit qu'il puisse alors atteindre un 

 réchauffement supérieur même à celui qu'il avait à l'ori- 

 gine, à de basses altitudes : étant devenu sec, il possé- 

 dera comme chaleur sensible la chaleur latente de la 

 vapeur qui s'accompagnait primitivement. 



Si cette hypothèse est juste, le fœhn du nord des Al- 

 pes doit coïncider avec des précipitations aqueuses sur le 

 versant sud de la chaîne, et c'est en effet ce qui arrive, 

 au moins le plus souvent. J'ai cependant fait i emarquer ' 

 que le 22 septembre 1866, le fœhn régnait déjà violent 

 et bien caractérisé, dans plusieurs des vallées suisses, 

 alors que la pluie n'avait pas encore commencé à tomber 

 sur la crête des Alpes et sur le versant sud. Il est pos- 

 sible que, au début de la tempête, les premières conden- 

 sations, au sud de la chaîne, fournissent d'abord de la 

 vapeur vésiculaire, des brouillards, tandis que la préci- 

 pitation intervient seulement lorsque cette condensation 

 se prolonge. Le 22 septembre, en effet, des brouillards 

 sont signalés sur les hautes stations alpines. Il est pos- 

 sible aussi que les masses d'air qui forment les premières 

 bouffées de fœhn se soient élevées dans l'atmosphère à 

 une assez grande distance au sud ou au sud-ouest des 

 Alpes ; la condensation a pu alors donner lieu à des pluies 

 sur la Méditerranée ou sur le midi de la France*. 



' Mémoire cité, § 52. 



^ Une autre circonstance qui aie porterait à admettre que les 



