244 DE LA PHOSPHORESCENCE 



gnes de quelque intérêt, c'est à lui seul qu'il faudra l'at- 

 tribuer. 



La découverte de cette propriété qu'ont certains gaz 

 de rester lumineux quelque temps après l'interruption 

 de la décharge électrique est due probablement à M. Geiss- 

 ler de Bonn ; c'est du moins dans les tubes qui portent 

 son nom que M. Becquerel les a observés pour la première 

 fois. Il y avait probablement introduit de Toxygène ou de 

 l'acide sulfurique. Quoi qu'il en soit, le phénomène dont 

 il s'agit, consiste en une lueur blanchâtre persistant dans 

 l'intérieur du tube un temps plus ou moins long après 

 l'interruption du courant et dont l'intensité et la durée va- 

 rient avec la nature du gaz et sa pression. 



M. Becquerel attribua cette propriété sans autre expli- 

 cation à l'oxygène pur, ou mélangé à d'autres gaz ou 

 même à l'état de combinaison comme dans l'acide sulfu- 

 reux par exemple. 



M. Morren, qui reprit cette question après lui, nia que 

 l'oxygène pur pût donner la phosphorescence, il pré- 

 lendit que le phénomène exigeait pour se produire que 

 d'autres gaz et en particulier l'azote fussent mélangés à 

 l'oxygène. Il reconnut de plus que la persistance lumi- 

 neuse devient encore plus intense en ajoutant à ce mé- 

 lange des vapeurs d'acide azotique monohydraté ou mieux 

 encore d'acide sulfurique concentré. Il attribua dans ce 

 dernier cas la phosphorescence à la formation d'un com- 

 posé déterminé ayant pour formule Az0^2S0' le même 

 gaz rutilant qui se produit dans les chambres de plomb 

 lors de la fabrication de l'acide sulfurique. Néanmoins 

 l'existence de ce composé, malgré une analyse faite par 

 lui dans des circonstances particulières, n'en demeure pas 

 moins fort problématique dans la plupart des cas; on ne 



